กว่าศตวรรษที่แล้ว ชาวเมือง Punxsutawney อาศัยกราวด์ฮอกเป็นมากกว่าแค่การพยากรณ์อากาศ พวกเขากินพวกเขาเช่นกัน
ในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2430 ไม่กี่เดือนหลังจากไฟนรกได้ทำให้อาคารพาณิชย์หนึ่งในสามในพังซ์ซูทานีย์กลายเป็นเถ้าถ่าน ชายกลุ่มเล็กๆ ขึ้นไปบนพื้นที่ป่าหนึ่งไมล์นอกเมืองถ่านหินขนาดเล็กทางตะวันตกของรัฐเพนซิลเวเนียเพื่อค้นหาสัตว์ฟันแทะในท้องถิ่น เพื่อมีอำนาจในการพยากรณ์อากาศ
“จนถึงเวลาที่จะกดดันสัตว์ร้ายนั้นยังไม่เห็นเงาของมัน” วิญญาณ Punxsutawney รายงานต่อผู้อ่านอย่างหดหู่ใจ อย่างไรก็ตาม หลังจากวันนั้น คนของสิ่งที่จะกลายเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Punxsutawney Groundhog Club ได้พบเห็น Woodchucks ในท้องถิ่นตัวหนึ่ง และรายงานกลับไปยังเมืองว่าได้เห็นเงาของมันแล้ว ซึ่งหมายถึงฤดูหนาวอีกหกสัปดาห์
อ่านเพิ่มเติม: Beyond Punxsutawney: พบกับ Groundhogs อื่น ๆ
ผู้อพยพชาวเยอรมันที่เดินทางมายังเพนซิลเวเนียตะวันตกในช่วงปลายทศวรรษ 1800 เพื่อทำงานในทุ่งถ่านหินและโรงงานของภูมิภาคนี้ได้นำประเพณีวันหยุดกลางฤดูหนาวมาด้วย ซึ่งมีรากฐานมาจากประเพณีของชาวคริสต์ในวัน Candlemas ซึ่งเป็นงานฉลองที่ระลึกถึงจุดกึ่งกลางระหว่าง ครีษมายันและวสันตวิษุวัตเมื่อพระสงฆ์ให้พรและแจกเทียนให้แสงสว่างในคืนฤดูหนาวอันมืดมิด
ตามตำนาน กล่าวกันว่างาน Candlemas ที่มีแดดจัดหมายถึงความหนาวเย็นและหิมะอีก 40 วัน (“เมื่อดวงอาทิตย์ส่องแสงในวัน Candlemas หิมะจะหมุนวนจนถึงเดือนพฤษภาคม” คำพูดหนึ่งที่ได้รับความนิยม) ชาวเยอรมันรับเอาสัตว์ชนิดหนึ่งที่มีขนแหลมคล้ายเม่นมาเป็นตัวทำนายสภาพอากาศในวัน Candlemas และแทนที่กราวด์ฮอกพื้นเมืองที่แพร่หลายมากขึ้นเมื่อพวกเขามาถึง อเมริกา.
อย่างไรก็ตามในช่วงปลายทศวรรษ 1800 และต้นทศวรรษ 1900 Punxsutawney Groundhog Club อาศัยสัตว์ฟันแทะที่มีขนยาวเป็นมากกว่าความสามารถในการพยากรณ์อากาศ พวกเขากินพวกเขาเช่นกัน
ในช่วงปีแรก ๆ ของสโมสร การล่ากราวด์ฮอกประจำปีในแต่ละเดือนกันยายนถือเป็นสถานที่ที่โดดเด่นในปฏิทินของเทศบาล Punxsutawney มากกว่าคำพยากรณ์สภาพอากาศในวันกราวด์ฮอก เมื่อการมาถึงของทางรถไฟที่เชื่อมระหว่างเมืองพิตส์เบิร์กกับเมืองปุงซ์ซูทอว์นีย์ในปี พ.ศ. 2442 นักการเมืองและนักข่าวก็เริ่มออกเดินทางประจำปี และในแต่ละปี การตามล่าและงานเลี้ยงที่ตามมาก็ซับซ้อนมากขึ้น
อ่านเพิ่มเติม: ประวัติและข้อเท็จจริงของวันกราวด์ฮอก
The Punxsutawney Spirit รายงานว่ามีผู้คนมากกว่า 150 คนเข้าร่วมการล่ากราวด์ฮ็อกในปี 1910 นอกเมืองที่ Gobbler’s Knob สโมสรเปิดงานเฉลิมฉลองด้วยการร้องเพลงกราวด์ฮ็อกอย่างเป็นทางการที่เขียนโดยสมาชิกคนโต:
“เรามีพายที่ทำจากข้าวไรย์ทั้งหมด
และกราวด์ฮอกเป็นเนื้อ
เรามีเพียงพอและมากมายด้วย
และมากกว่าที่เราจะกินได้”
ไม่ได้มีปืนและสุนัขติดอาวุธ แต่มีพลั่ว จอบ และสายยางไว้ฟังใต้ดิน สมาชิกชมรมจึงออกล่าต่อไป เมื่อกราวด์ฮอกที่ชาวเมืองคุ้นเคยใช้ในการพยากรณ์อากาศของทุกวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อ “พังซ์ซูทาวนีย์ ฟิล” โผล่หัวขึ้นมาจากพื้น
นักล่าในเสื้อโค้ทสูทและหมวกรีบวิ่งไปที่หลุมและเริ่มขุดอย่างดุเดือดก่อนที่พวกเขาจะขุดพบสัตว์ตัวอ้วนกลมในที่สุด หลังจากโพสท่าถ่ายรูปกับกราวด์ฮอกแล้ว สมาชิกชมรมก็ปล่อยให้มันวิ่งไล่ตาม “ชัคคนเก่าพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาเป็นนักวิ่ง” Punxsutawney Spiritรายงาน กราวด์ฮอกหลบหนีการจับกุมเป็นเวลาห้านาทีก่อนที่จะถูกหางจับในที่สุด จากนั้นชายทั้งสองก็เท “กราวด์ฮ็อกพันช์” ซึ่งเป็นยาอายุวัฒนะที่ทำจากวอดก้า นม และน้ำส้มที่กล่าวกันว่าจะช่วยยืดอายุของฟิลได้อีก 7 ปี ลงไปที่คอของสิ่งมีชีวิต
ในขณะที่นักทำนายสภาพอากาศในท้องถิ่นกำลังดื่มเบียร์โฮมเมดและหมัดกราวด์ฮ็อก วูดชัคตัวอื่นๆ ของ Punxsutawney ก็ทำออกมาได้ไม่ดีนัก หลังจากการล่า ผู้ชายกินกราวด์ฮอก 41 ตัวที่ถูกจับ ฆ่า และหมักไว้ กราวด์ฮอกเป็นอาหารที่ละเอียดอ่อนมากใน Punxsutawney ในเวลาที่ Philadelphia Inquirer รายงานว่า “สเต็กเนื้อวูดชัค” เป็น “จุดสุดยอดของการกิน” ของงานเลี้ยงที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ Edwin Stuart ผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนียในช่วงสัปดาห์ที่บ้านหลังเก่าของเมืองในปี 1909
หนังสือพิมพ์ Plain Dealerของคลีฟแลนด์รายงานในเดือนกันยายน พ.ศ. 2456 ว่ากราวด์ฮอก 100 ตัวถูกฆ่าในการล่าประจำปี “หากคนเหล่านั้นไม่ระวัง พวกเขาจะพบกับตัวเองในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า โดยไม่สามารถคาดเดาได้ว่าฤดูหนาวจะยาวนานเพียงใด” หนังสือพิมพ์ฉบับดังกล่าวลงข่าว ในปีต่อๆ มา สโมสรเลิกล่าเมื่อการคาดการณ์ของ Woodchuck เริ่มพาดหัวข่าวมากขึ้น
เร็วเท่าปี 1910 เรื่องราวเกี่ยวกับการฉลองวันกราวด์ฮอกของเมืองเริ่มปรากฏในหนังสือพิมพ์ทั่วประเทศ สื่อสิ่งพิมพ์และวิทยุและโทรทัศน์ในเวลาต่อมาเริ่มเดินทางไปแสวงบุญประจำปีที่ Punxsutawney ทุกวันที่ 2 กุมภาพันธ์
ยกเว้นการจำศีลปีละครั้ง พังซ์ซูทอว์นีย์ ฟิลทำได้ง่ายกว่าบรรพบุรุษของเขามาก The Groundhog Club ไม่มีการล่าสัตว์ประจำปีอีกต่อไป แต่มีการจัดปิกนิกประจำปีซึ่ง Woodchuck ที่มีชื่อเสียงจะได้ดื่มด่ำกับ “หมัด Groundhog” ที่มีมนต์ขลัง
