กรณีของชาวอเมริกันคนหนึ่งพูดถึงอนาคตของศาลในฮ่องกง

Samuel Bickett พยายามอุทธรณ์คำตัดสินของเขา และพิสูจน์ว่าหลักนิติธรรมยังคงมีอยู่ในฮ่องกง

7 ธันวาคม 2019 ใกล้จะ สิ้นปีแห่งความ วุ่นวายในฮ่องกง นับตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิ ผู้คนได้ประท้วงกฎหมายส่งผู้ร้ายข้ามแดนที่ฝ่ายตรงข้ามมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อเอกราชของฮ่องกง ความไม่สงบได้แตกแยกทั้งเมือง : คุณเป็นคนเหลือง กับกลุ่มผู้ประท้วง หรือสีน้ำเงินกับตำรวจ

นั่นคือกระแสน้ำในฮ่องกงเมื่อเดินผ่านสถานีคอสเวย์เบย์เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 2019 ซามูเอล บิกเคตต์เห็นชายคนหนึ่งตีวัยรุ่นด้วยกระบอง

“ไม่ว่าจะเป็นวันประท้วงหรือไม่ คุณเห็นคนนอกเครื่องแบบทุบตีผู้คน สิ่งแรกที่คุณคิดคือ ‘ผู้ชายคนนี้ ตำรวจหรือเปล่า’” Bickett กล่าวในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดจากฮ่องกง

วิดีโอ การเผชิญหน้าแสดงให้เห็นว่าผู้ยืนดูอยู่ถามชายคนนั้นเป็นภาษาอังกฤษว่าเขาอยู่กับตำรวจหรือไม่ ตอนแรกเขาปฏิเสธว่าเขาเป็น จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ตอบว่าใช่ เมื่อถึงจุดนั้น Bickett คว้ากระบองเพื่อพยายามปลดอาวุธ ทั้งสองแย่งชิงกัน Bickett ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทำร้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจและถูกตัดสินจำคุกสี่เดือนสองสัปดาห์

Bickett ชาวอเมริกันวัย 37 ปีซึ่งทำงานให้กับ Bank of America Merrill Lynch ในฮ่องกง ได้รับการประกันตัวจากเรือนจำตั้งแต่เดือนสิงหาคมขณะที่เขาอุทธรณ์คำพิพากษาและโทษจำคุก

การพิจารณาคดีมีกำหนดในเช้าวันจันทร์ตามเวลาท้องถิ่น Bickett ต้องการความยุติธรรมสำหรับตัวเขาเอง แต่คดีของเขาไม่ใช่แค่กรณีของเขาเอง แต่ยังตัดกับความวุ่นวายของฮ่องกง ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการปราบปรามอย่างเข้มงวดของปักกิ่งต่อเสรีภาพในระบอบประชาธิปไตยของเมือง มันได้กลายเป็นอีกเครื่องหมายของการขาดความรับผิดชอบต่อตำรวจและความกังวลอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการเสื่อมสภาพของหลักนิติธรรม

เมื่อบริเตนใหญ่คืนฮ่องกงสู่การควบคุมของจีนในปี 1997 ด้วยความเข้าใจว่าอาณาเขตจะอยู่ภายใต้หลักการของ “หนึ่งประเทศ สองระบบ” ฮ่องกงจะคงไว้ซึ่งโครงสร้างทางเศรษฐกิจและการเมืองที่แยกจากจีนแผ่นดินใหญ่จนถึงปี 2047 ซึ่งรวมถึงธรรมเนียมปฏิบัติของกฎหมายทั่วไปของ ฮ่องกง ตุลาการที่เป็นอิสระ และการคุ้มครองเสรีภาพบางอย่าง เช่น คำพูด

พรรคคอมมิวนิสต์จีนพยายามทำลายการแยกระหว่างสองระบบ ผลพวงของการประท้วงในปี 2019 ได้เพิ่มความพยายามในการรื้อถอนทั้งหมด ข้อจำกัดของ Covid-19 ได้ระงับการประท้วงในฮ่องกง และในช่วงฤดูร้อนปี 2020 ปักกิ่งได้กำหนด กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่มุ่งเป้าไปที่อาชญากรรม เช่น การแยกตัวออกจากกัน การโค่นล้ม การสมรู้ร่วมคิดกับมหาอำนาจจากต่างประเทศ และการก่อการร้าย มันสื่อถึงการต่อต้านในฮ่องกง ในสัปดาห์นี้ ชายวัย 30 ปีคนหนึ่งถูกตัดสินจำคุกมากกว่าห้าปีในข้อหา “ยุยงให้แยกตัวออกจากกัน” เขาตะโกนคำขวัญเรียกร้องอิสรภาพของฮ่องกงในที่สาธารณะ

Bickett’s ไม่ใช่คดีกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ แต่กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติกำลังปรับปรุงสถาบันของฮ่องกงและระบบกฎหมายที่กว้างขึ้น “รัฐบาลได้จัดการกับระบบยุติธรรมทางอาญาเพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางการเมือง” Eric Yan-ho Lai นักกฎหมายชาวฮ่องกงที่ศูนย์กฎหมายเอเชียแห่งโรงเรียนกฎหมายจอร์จทาวน์กล่าว

การยักย้ายถ่ายเท เช่น การลงโทษนักเคลื่อนไหวทางการเมือง หรือการกดดันให้ธุรกิจเปลี่ยนข้อมูลภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ กำลังเกิดขึ้นเพราะ “ปักกิ่งใช้เทคนิคต่างๆ เพื่อเตือนศาลหากพวกเขาไม่ประพฤติตัว” Lai กล่าว

การ “ประพฤติตน” คือการแสดงถึงผลประโยชน์ของปักกิ่ง ซึ่งขณะนี้หมายถึงการขจัดการท้าทายอำนาจของตนออกไป ตุลาการอิสระไม่สามารถทำงานได้ในโครงการนี้ “ฉันไม่คิดว่าหลักนิติธรรมสามารถกล่าวได้ว่ามีอยู่จริงในฮ่องกงอย่างมีความหมาย ณ จุดนี้” Bickett กล่าวในเดือนนี้ แม้ว่านั่นจะเป็นสิ่งที่เขาต่อสู้เพื่อ แม้ว่าวิธีเดียวที่เขาสามารถทำได้คือผ่านระบบกฎหมายที่กำลังถูกเจาะระบบ

คดีของ Bickett เข้าข่ายการโต้วาทีที่ใหญ่ขึ้นเกี่ยวกับความรับผิดชอบของตำรวจ

Bickett บอกว่าเขาพยายามที่จะเข้าไปแทรกแซงเพราะเขากลัวว่าชายที่ถือกระบองจะโจมตีคนอื่น ในวิดีโอของเหตุการณ์ ผู้ยืนดูเข้าใกล้เจ้าหน้าที่ ซึ่งต่อมาระบุว่าเป็น Yu Shu-sang และถามเขาเป็นภาษาอังกฤษว่า “Are you popo?” คำสแลงสำหรับตำรวจ เจ้าหน้าที่ตอบว่า “ไม่” และแม้ว่าเจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบจะพูดว่า “ใช่” ในภายหลังตาม Bickett และเอกสารการอุทธรณ์ของเขา เจ้าหน้าที่ยังปฏิเสธว่าเขาเป็นตำรวจหลายครั้งก่อนที่สิ่งที่ถูกจับในวิดีโอ Bickett บอกว่าเขาไม่ได้ยินคำว่า “ใช่” และถึงแม้เขาจะได้ยิน เขาก็คงจะสงสัยเพราะถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทั้งสองลงเอยด้วยการต่อสู้เพื่อกระบอง Bickett กล่าวว่าเขาตีเจ้าหน้าที่เพื่อป้องกันตัวเองและการที่ Yu Shu-sang ปฏิเสธที่จะระบุตัวเองและการใช้กำลังอย่างไม่สมเหตุผล (วัยรุ่นคนนั้นถูกสงสัยว่ากระโดดค่าโดยสาร) ละเมิดจรรยาบรรณของกองกำลังตำรวจฮ่องกง . (กระทรวงยุติธรรมของฮ่องกงปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในแต่ละกรณี)

ในท้ายที่สุด ผู้พิพากษาในคดีของ Bickett ตัดสินใจว่า Yu Shu-sang เป็นพยานที่เชื่อถือได้ และแม้ว่าเขาจะปฏิเสธการเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจในตอนแรก แต่ “popo” เป็น “การอ้างอิงที่ไม่สุภาพ” และมี “ความหมายที่เสื่อมเสีย” ดังนั้น ” ความจริงที่ว่าเขาปฏิเสธที่จะถูกเรียกเช่นนี้ไม่ได้ทำให้ฉันคิดว่าเขาพยายามปกปิดตัวตนของเขา”

ผู้พิพากษาสรุปว่า ตามหลักฐาน “ฉันพอใจโดยปราศจากข้อสงสัยอันมีเหตุอันควรที่ [เจ้าหน้าที่ตำรวจ] ทำหน้าที่ในการปฏิบัติหน้าที่ของเขา” สำหรับ Bickett ผู้พิพากษาเขียนว่าการกระทำของเขาเป็น “ภัยคุกคามร้ายแรงต่อความสงบเรียบร้อยของประชาชน”

และนั่นก็เป็นหนึ่งในประเด็นที่ว่า ใครหรืออะไรที่กำลังกำหนดภัยคุกคามต่อความสงบเรียบร้อยของประชาชน ระหว่างการประท้วงปี 2019 วิดีโอและคำให้การได้บันทึกว่าตำรวจฮ่องกงใช้กลยุทธ์ที่ก้าวร้าวต่อผู้ชุมนุมประท้วง ซึ่งบางส่วนละเมิดกฎของตนเอง ประกอบกับการตัดสินใจของรัฐบาลที่จะเรียกผู้ประท้วงว่า “ผู้ก่อจลาจล” และการจับกุมบางคนในข้อหาก่อจลาจลทำให้เกิดความโกรธเคืองต่อเจ้าหน้าที่ และนำไปสู่การเรียกร้องให้มีการสอบสวนอย่างเป็นอิสระเกี่ยวกับความโหดร้าย แต่รัฐบาลฮ่องกงส่วนใหญ่ปกป้องยุทธวิธีของตำรวจในระหว่างการประท้วงรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น เจ้าหน้าที่ที่ปลอมตัวเป็นผู้ประท้วง ความพยายามในการตรวจสอบหรือระงับการบังคับรับผิดชอบล้มเหลว ตามรายงานของ South China Morning Postมีผู้ถูกจับกุมมากกว่า 10,000 คนที่เกี่ยวข้องกับการประท้วงเพื่อประชาธิปไตยปี 2019 โดยมีผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดหลายร้อยคน ไม่มีเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ถูกกล่าวหาว่าใช้กำลังมากเกินไป

Bickett ไม่ได้เป็นผู้ประท้วง เป็นเพียงผู้ชายที่ไปซื้อของในวันหยุดกับเพื่อน แต่คดีนี้ก้องกังวานเพราะอาจเป็นเหตุการณ์ที่โดดเดี่ยวน้อยกว่าการที่ตำรวจสามารถปฏิบัติการได้โดยไม่ต้องรับโทษ “ดูเหมือนว่านี่เป็นอีกกรณีปกติของศาลที่พยายามดำเนินการอย่างเป็นกลาง แต่จริง ๆ แล้วสนับสนุนการบังคับใช้กฎหมายเพียงบางส่วน” Lai กล่าว

Bickett มองว่าความเคารพนี้เป็นสัญญาณของการพังทลายของสถาบัน “คุณไม่สามารถมีหลักนิติธรรมได้เมื่อคุณเลือกดำเนินคดีกับประชากรเพียงบางส่วน ในขณะเดียวกันก็ส่งสัญญาณไปยังอีกส่วนหนึ่งของประชากรว่าพวกเขาอยู่เหนือกฎหมาย”

หลักนิติธรรมกำลังคลี่คลายในฮ่องกง ซึ่งเพียงพอที่จะบ่อนทำลายให้หมดสิ้น

คำถามนั้น – ใครอยู่เหนือกฎหมาย – ไม่ใช่เฉพาะในฮ่องกง การอภิปรายนี้ยังเกิดขึ้นในสถานที่ต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกาใน กรณี ที่เกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ

แต่คดีและการอุทธรณ์ของ Bickett ได้เกิดขึ้นพร้อมกับการรณรงค์ของปักกิ่งเพื่อบ่อนทำลายเอกราชและเสรีภาพของฮ่องกง ชายคนหนึ่งตะโกนคำขวัญเรียกร้องเอกราชถูกตัดสินว่ากระทำความผิดฐาน “ยุยงให้แยกตัวออกไป” อดีตซีอีโอของ Apple Daily ซึ่งเป็นบริษัทสื่อที่ปิดตัวไปแล้ว ถูกปฏิเสธการให้ประกัน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะรัฐบาลสหรัฐฯ และรัฐบาลอื่นๆ ออกมาต่อต้านการจับกุมของเขา มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งพยายามรื้อรูปปั้นที่ระลึกถึงการสังหารหมู่ที่จัตุรัสเทียนอันเหมิน

“ถ้าเราสามารถพูดอย่างตรงไปตรงมา ฮ่องกงก็กลายเป็นอีกเมืองหนึ่งในจีน” ตงเซิง จาง ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายจีนและศาสตราจารย์แห่งคณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัยวอชิงตัน กล่าว และในประเทศจีน หลักนิติธรรมนั้นส่วนใหญ่ตัดสินใจโดยพรรคคอมมิวนิสต์จีน

Martin Flaherty ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัย Fordham กล่าวว่า “ความรู้สึกของฉันคือ [หลักนิติธรรมของฮ่องกง] เกี่ยวกับการช่วยชีวิต แต่การพยากรณ์โรคไม่ค่อยดีนัก เหตุผลส่วนหนึ่งที่เขาพูดก็คือเพราะว่าระบบของฮ่องกงทั้งหมด – ตามแบบจำลองของอังกฤษ – ยังคงอยู่ที่นั่น ผู้พิพากษากำลังเขียนคำตัดสิน การอุทธรณ์เช่น Bickett กำลังเกิดขึ้น มันแสดงให้เห็นว่าการพังทลายของหลักนิติธรรมนั้นเลวร้ายและละเอียดอ่อนเพียงใด เป็นไปไม่ได้ที่จะระบุจุดแตกหักอย่างชัดเจน

กรณีของ Bickett จะเป็นหนึ่งในจุดทดสอบมากมายระหว่างทาง แต่ก็อาจไม่ได้ให้ข้อสรุปที่ชัดเจนเช่นกัน ถ้าเขาถูกคุมขังในเรือนจำ นั่นจะเป็นเพราะผู้พิพากษาที่ฟังคดีของเขาเชื่ออย่างเต็มที่ว่าเขาทำผิดหรือเปล่า? หรือเพราะเขาอายตำรวจ? หากเขาพ้นผิด นั่นอาจเป็นการอ้าปากค้างครั้งสุดท้ายสำหรับระบบตุลาการของฮ่องกง หรืออาจมีเหตุผลที่ดูถูกเหยียดหยาม: Bickett พูดตรงไปตรงมาและเขาเป็นคนอเมริกัน บางทีก็ไม่คุ้มที่จะส่งเขากลับเข้าคุก

ความจริงที่ว่า Bickett เป็นชาวอเมริกันเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้คดีนี้โดดเด่น จนถึงตอนนี้ จีนได้พยายามที่จะมีทั้งสองวิธี: ปราบปรามผู้คัดค้านแต่ยังคงพยายามรักษาฮ่องกงให้เป็นศูนย์กลางธุรกิจระหว่างประเทศ เหตุผลส่วนหนึ่งที่ฮ่องกงบรรลุสถานะดังกล่าวเป็นเพราะหลักนิติธรรม หากคุณมีข้อพิพาททางธุรกิจ คุณจำเป็นต้องรู้ว่าศาลจะเป็นนายหน้าที่ยุติธรรม และเนื่องจากเสรีภาพที่สัมพันธ์กันทำให้เมืองนี้มีชีวิตชีวาและมีความหลากหลาย

บางอย่างยังคงอยู่ แต่ Flaherty กล่าวว่าคดีของ Bickett เป็นคดีที่ล้มเหลว – จีนยังคงต้องการธุรกิจของคุณ แต่ไม่ใช่ถ้ามันมาพร้อมกับค่าใช้จ่ายในการท้าทายรัฐบาล “พวกนักธุรกิจและนักกฎหมายต่างชาติทั้งหลาย ถ้าคุณทำจมูกติดดินและทำเงิน แค่ทำสัญญา ออกไปที่บาร์ต่างด้าวและเมาไม่รบกวนใคร คุณก็ไม่เป็นไร” กล่าวว่า. “แต่นาทีที่คุณเข้าใกล้เรื่องการเมือง—ซึ่งรวมถึงการยืนต่อหน้าตำรวจ—คุณจะมีปัญหา”

“และความจริงที่ว่าคุณเป็นชาวต่างชาติจะไม่ช่วยคุณ” Flaherty กล่าวเสริม

Bickett ในฐานะทนายความ สร้างอาชีพของเขาด้วยการมีศรัทธาในกฎหมาย เขาไม่ได้มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับผลการอุทธรณ์ของเขา “การที่ฉันไม่สามารถควบคุมได้จริงๆ ว่าจะต้องติดคุกหรือไม่ หรืออะไรจะเกิดขึ้นกับฉันในศาล ทำให้ฉันยอมรับว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับฉันคือการทำให้แน่ใจ นับสำหรับบางสิ่งบางอย่าง” Bickett กล่าว “ถ้าฉันจะผ่านมันไปได้ ฉันไม่อยากทำมันเงียบๆ”

Bickett ต้องการทำให้การทดสอบนี้มีค่าสำหรับบางสิ่งบางอย่าง ชาวฮ่องกงจำนวนมากไม่มีทางเลือกหรือสิทธิพิเศษที่จะทำเช่นนั้น ในฐานะที่เป็นชาวอเมริกันในฮ่องกง Bickett มีความสามารถในการออก แม้ว่าวิธีที่เขาเห็นในตอนนี้ มันอาจจะเป็นทางเลือกเดียวของเขาก็ได้ “มันไม่ปลอดภัยอย่างหนึ่ง” Bickett กล่าว “แล้วอีกอย่าง ฉันเป็นทนายความใช่ไหม? ทนายจะไปทำอะไรในที่ที่ไม่มีใครสนใจกฎหมาย”

หน้าแรก